Как передает Eurek Alert, группа ученых из университетов Дьюка, Кейс Вестерн Резерв и Ратгерса определила новый потенциальный лекарственный препарат против энтеровируса серотипа 71. Этот вирус характеризуется высокой нейропатогенностью (поражение нервной системы), может вызывать крупные вспышки с летальными исходами, случаи вирусной экзантемы полости рта и конечностей (ящуроподобное заболевание) с возможными последующими неврологическими осложнениями.

Представляющее интерес соединение - это небольшая молекула, которая связывается с РНК вируса и меняет свою трехмерную форму таким образом, чтобы вирус не размножался, не причиняя вреда человеку. Когда энтеровирус 71 заражает человеческую клетку, он вводит свою РНК внутрь, захватывая внутренние механизмы и создавая свои копии, которые в конечном итоге разрываются и заражают соседние клетки.

Ранее у серотипа 71 была выделена одна часть в его структуре РНК (выпуклая область), которая помогает вирусу кооптировать механизм тела хозяина, необходимый вирусу для репликации. Если будут использованы препараты, купирующие активность этой области РНК, вирус заблокируется до того, как сможет распространиться. Ученые проверили базу данных примерно из 30 небольших молекул в поисках тех, которые плотно связываются с указанной выпуклостью, а не с другими участками РНК вируса.

Исследователи выделили одну молекулу, DMA-135, которая проникает в инфицированные клетки человека и прикрепляется к поверхности выпуклой части РНК, создавая излом в этой зоне. Такое изменение формы, в свою очередь, открывает доступ к другой молекуле - белку-репрессору человека, который блокирует "считывание" генетических инструкций вируса, останавливая рост вируса. В ходе эксперимента исследователи смогли использовать эту молекулу, чтобы остановить накопление вируса внутри культур клеток человека в лаборатории. Чем больше была доза, тем сильнее проявлялся эффект.